Ace Combat est mort, vive Ace Combat. Cette phrase résume bien le nouvel opus de la franchise de Namco. Ace Combat Assault Horizon repart de zéro en délaissant le gameplay des épisodes précédents. Ce revirement permet-il à la série de se renouveler ou est-ce qu’il la coule définitivement ? On tentera de répondre à cette question dans ce test.
Intensité est le maître mot de ce jeu, en effet chaque trailer proposé par Namco présente des dogfights dans tous les sens, des explosions et de nombreuses cabrioles. Cette volonté de retranscrire une telle intensité aboutit à une action davantage scriptée et un côté arcade encore plus assumé. Auparavant, la série des Ace Combat était connu pour son côté arcade, Assault Horizon a supprimé les quelques onces de simulations pour que le joueur se concentre sur l’action. Par exemple, les phases de décollages sont automatiques, on ne fait qu’appuyer sur R1 (sur PS3) pour accélérer et la rotation s’effectue toute seule. Pencher le stick totalement d’un côté n’entraine pas un tonneau mais un splendide virage en palier, déstabilisant pour les habitués de la série. Ce nouvel épisode a aussi introduit deux nouveautés, le combat aérien (CA) et la frappe aérienne (FA). Le CA consiste en une sorte de QTE (Quick Time Event) dans laquelle le pilotage est quasiment automatique, le joueur gère la vitesse et un peu la direction. Il faut maintenir le bandit dans un cercle afin de l’abattre grâce à vos missiles avec un timing précis ou grâce à votre mitrailleuse. Le FA est très similaire, il concerne les cibles terrestres multiples. On pourrait penser que ces nouveautés entraîneraient une trop grande facilité mais ce n’est pas le cas. Le CA et le FA permettent un plus importante intensité et nécessitent un peu de timing. De plus, vous pouvez être pris en chasse lors de ces manoeuvres. Bref, c’est une bonne chose.
Côté pilotage, je pense que ceux qui vont avoir le plus de mal à s’habituer au nouveau modèle de vol seront les anciens joueurs. Néanmoins après quelques heures, on se fait au vol relativement assisté et on comprend qu’il est plus riche qu’on ne le pense. La différence entre les avions se fait réellement sentir. Certains sont à l’aise lors des dogfigts grâce à de bonnes performances en vitesse et dans les virages tandis que d’autres plus polyvalents n’excellent en rien mais son efficace partout. En revanche, certains modèles de vol sont surprenants, par exemple, le Mirage 2000-5 est un véritable veau tandis que le F4-E Phantom II est extrêmement maniable…
Les trois caméras classiques sont disponibles (cockpit, première et troisième personne), ar contre, je trouve que la seule vue réellement jouable pour les avions est la vue à la troisième personne car la vue cockpit et première personne sont déstabilisantes à cause de la nouvelle façon de piloter, moins réaliste.
Le second objectif de Ace Combat Assault Horizon est d’offrir davantage de diversité. Le pilotage d’avions de chasse n’est désormais plus la seule activité du joueur. On peut ainsi piloter des hélicoptères et faire du rail-shooting à bord d’un Blackhawk ou d’un AC-130 Spooky.
Commençons par les voilures tournantes. Le pilotage des hélicoptères est très différents de celui des avions, le gameplay s’en trouve totalement changé et il faut s’y faire. Après quelques minutes, on prend plaisir à faire des tonneaux avec le Apache pour éviter les missiles. Les quelques missions à bord d’hélicos sont plaisantes et renouvellent le gameplay. En revanche, seule la vue à la première personne est exploitable, c’est dommage. En effet, la vue à la 3ème personne est très belle mais notre belle machine prend quasiment la totalité de l’écran et la vue cockpit est difficilement jouable à cause d’un manque de visibilité et d’un réticule de tir difficile à contrôler.
Les séquences de rail-shooting à bord du Blackhawk sont agréables et permettent de se reposer un peu. Le joueur doit uniquement s’occuper de la Gatling et éliminer un peu tout ce qui bouge. On regrettera quand même la trop grande facilité de ces phases.
Enfin, les phases de bombardements avec l’AC-130 sont les moins réussies selon moi. Si vous voyez la phase de rail-shooting de Modern Warfare, c’est pareille mais trop longtemps. Subir l’écran monochrome pendant de longues minutes en tirant sur des ennemis estune activité lassante. C’est vraiment la seule partie du jeu que l’on veut vite terminer.
Pour résumer cette partie, Ace Combat Assault Horizon propose quasiment tous les types de combats aériens avec les différents types d’avions et d’hélicoptères. Cette enrichissement permet de varier le gameplay et est globalement agréable.
Maintenant, allons regarder du côté technique. Ace Combat fait très fort en terme de graphisme. Commençons par les choses qui fâchent, qui dit jeu d’avions dit texture au sol dégueulasse. Il y est vrai que lorsqu’on approche du plancher des vaches, les textures deviennent floues et moches. Néanmoins, lors des phases en hélicoptères donc près du sol, on n’y fait pas vraiment attention car on se concentre sur l’action. Pour le reste, le jeu est magnifique. Les effets météorologiques et les nuages sont superbes, c’est un réel plaisir de passer au dessus de la couche pour quitter la pluie et se retrouver dans le beau temps. Assault Horizon est dans la lignée de ses prédécesseurs dans la
modélisation des appareils. Les avions et hélicoptères sont superbement reproduits, je me demande comment il faut. Est-ce que les gens de Project Aces travaillent à partir de photographies ou est-ce qu’ils ont accès à des appareils qui valent plusieurs millions de dollars ? La modélisation des cockpits est correct mais on remarque des incohérences, par exemple dans celui du F15-E Strike Eagle qui est on ne peut plus fictif. Mais peu importe, on n’est pas dans un Lock On. Le nombre d’appareil est important, il y en a une bonne vingtaine sans compter les DLC.
Lors des combats aériens, l’action est importante avec des explosions de partout est des morceaux d’avions qui volent de partout. On pourrait donc s’attendre à une chute de framerate, ce n’est pas le cas. Le jeu est fluide du début à la fin même quand ça pète de partout.
L’intensité et le «réalisme» sont soutenues par une excellente bande son. Les bruitages sont excellents, on entend bien la tôle exploser ou être perforées par une rafale de
mitrailleuse. Les musiques sont sublimes, le thème orchestral est splendide est reste dans la tête. La musique, qui accompagne parfaitement l’action, a été composée par Rio Hamamoto. Les heureux possesseurs de la version limitée bénéficie d’un CD de la BO.
L’aventure solo est donc très agréable et qui plus est, on a le droit à un scénario
davantage mise en avant. Il a été écrit par Jim DeFelice, classé meilleur auteur militaire par le New York Times. On s’attend donc à une histoire à la Tom Clancy avec des complots et une trame scénaristique riche. Mais que nenni, le scénario n’est pas du tout le point fort du jeu. Il est manichéen au possible, ce sont les gentils américains contre les vilains russes. Néanmoins, on est loi de l’américanisme d’un Call of Duty, les équipes de Project Aces ne sont pas tomber complètement dans le cliché, c’est une bonne chose. Le jeu commence en Afrique, lors d’un conflit qui nécessite l’intervention de l’OTAN donc d’une coalition entre américains et russes. Le joueur incarne trois pilotes américains et un mitrailleur qui tentent de débusquer une nouvelle arme surpuissante. Via un twist scénaristique, les russes deviennent les méchants et on doit les vaincre au dessus du continent américain. Dommage pour le scénario, c’est un point à revoir.
Autre nouveauté, le mode multijoueur. Non content d’offrir une bonne durée de vie en solo, soit environ une grosse dizaine d’heures de jeu, Assault Horizon offre un multijoueur riche et varié. On a donc le droit à un mode coopératif dans lequel on refait les missions du mode histoire avec deux comparses, un mode 8 contre 8 classique (deathmatch), un mode conquête de la capitale, deux équipes s’affrontent pour détruire le QF ennemi et un mode suprématie dans lequel on doit capturer des bases. Je n’ai jamais rencontrer de lag lors des parties sur le PSN ce qui est une bonne chose. De plus, il y a un système de progression qui permet au joueur d’acquérir de nouvelles capacités en ligne et de personnaliser ses appareils. Bref, le mode multi est solide et on peut y passer pas mal de temps. Par contre, il n’y a pas de mode multi en écran splitté, dommage.
En conclusion, on peut dire que Ace Combat Assault Horizon débute une nouvelle ère pour la série. Le gameplay a été profondément modifié et est désormais beaucoup plus arcade. On ressent l’envi des développeurs de se rapprocher des grosses productions occidentales grâce au scénario. Ce changement ne plaira sans doute pas à tout le monde, les aficionados de la série peuvent se sentir un peu trahis mais le jeu reste excellent et plus riche que les épisodes précédents. Il n’est par contre pas parfait, le scénario ultra manichéen n’est pas du tout passionnant et les personnages sont vides. J’espère que les prochains Ace Combat résoudrons ces quelques problèmes, d’ici là, on peut largement se satisfaire de Assault Horizon pendant de longues heures.
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Étiquettes : Ace Combat, Assault Horizon, aviation, avions, jeuxvidéo, ps3, test, xbox360
L’édition limitée du dernier volet de la série Ace Combat se compose :
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